****本報訊（記者湯波）3月14日，生命科學學院的余知和博士和加拿大圭爾夫大學農(nóng)學院環(huán)境生物學系的湯姆·向博士在生科院簽署合作協(xié)議，聯(lián)手開展真菌基因組學研究，這是余知和博士在執(zhí)行湖北省教育廳引智項目“世界著名科學家來鄂講學計劃”時的又一新收獲。
　　據(jù)余知和博士介紹，真菌在自然界分布廣泛，存在于土壤、水、空氣和生物體內，與人類的生產(chǎn)和生活關系密切。許多真菌在自然界的碳素和氮素循環(huán)中起主要作用，參與淀粉、纖維素、木質素、蛋白質等有機物的分解，有些真菌可直接食用和藥用，或在發(fā)酵工業(yè)、食品加工業(yè)、抗生素生產(chǎn)中起重要作用。有些真菌引起許多植物特別是重要農(nóng)作物病害，如水稻稻瘟病、小麥銹病、玉米腥黑穗病、果樹病害等，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成災難性影響，美國每年因植物病害損失330億美元，全球因稻瘟病每年損失的水稻足夠養(yǎng)活60萬人；真菌感染所有主要莊稼，產(chǎn)生的毒素還會導致食物污染。少數(shù)真菌是人類和動物的致病菌，影響著人類健康，在美國，每年因曲霉菌感染的患者超過1萬人，致死率高達20%，谷熱病每年超過10萬人；在加拿大，2002年新型隱球酵母感染59人，死亡2人。因此，合理利用有益真菌，控制和預防有害真菌具有重要意義。
　　據(jù)湯姆·向博士介紹，全世界約有真菌150萬種，已被描述的約8萬種。截至2008年1月，僅有約70種真菌基因組測序工作組裝完成或正在組裝，這些真菌都是重要的人類病原菌、植物病原菌、腐生菌或模式生物。目前，各國科學家都在試圖用比較基因組學的方法，尋找真菌的致病機理，研發(fā)新型疫苗和抗菌藥物。
　　湯姆·向博士是加拿大植物病理學會杰出科學家，在生物信息學與基因組學特別是真菌比較基因組學的研究有獨到之處。2003年秋，湯姆·向在華中農(nóng)業(yè)大學訪問時與余知和結識；2005年3月，湯姆·向在訪問我校時，與余知和探討合作研究真菌基因組學的可能性和相關事宜；2006年，余知和在加拿大圭爾夫大學湯姆·向博士實驗室訪問研究期間，開展了有關真菌基因組學的前期研究。