1979年1月，鄧小平在我駐美大使館親切接見我國新時期第一批赴美留學人員
我校第一批赴美訪問學者 （前排左起依次為：曹小平、崔國文、柳百成、張育曼，后排左起依次為：彭吉虎、鄭衍衡、張楚漢、趙南明、李衍達）
溫故知新
數說見證
歷史將永遠銘記這個非同尋常的日子：1978年6月23日。這一天，時任中共中央副主席鄧小平作出了關于擴大派遣留學生的重要指示，由此掀起了中國改革開放新的歷史時期留學工作的熱潮。
此時，“文化大革命”剛結束不久，整個國家百廢待興。當時的清華大學新領導班子遵照鄧小平關于撥亂反正的指示，對學校各項工作進行了清理，提出了整頓計劃，寫出了書面報告，對某些學校自身難以解決的問題，請求中央幫助解決。鄧小平對這個報告非常重視，1978年 6月 23日下午，他同國務院副總理方毅，教育部領導蔣南翔、劉西堯等人一道聽取了時任清華大學校長兼黨委書記劉達的工作匯報。
在聽取匯報過程中，鄧小平對留學工作作出了重要指示：“我贊成留學生的數量增大，主要搞自然科學。要成千成萬地派，不是只派十個八個……這是五年內快見成效、提高我國科教水平的重要方法之一。現在我們邁的步子太小，要千方百計加快步伐，路子要越走越寬，我們一方面要努力提高自己的大學水平，一方面派人出去學習，這樣可以有一個比較，看看我們自己的大學究竟辦得如何。”
針對一些人的擔憂，鄧小平當時就指出：“不要怕出一點問題，中國留學生絕大多數是好的，個別人出一點問題也沒有什么了不起，即使一千人跑掉一百個，也只占十分之一，還剩九百個。”鄧小平還要求：“我們要從外語基礎好的高中畢業生中選派一批到外國進大學。今年三四千，明年萬把人。這是加快速度的辦法。”由此可見鄧小平加快擴大留學生派遣步伐的急切心情。
在歷史的抉擇面前，中國沒有走封閉的道路。鄧小平的這一講話被稱之為“擴大派遣出國留學人員的重要講話”，對于開創改革開放時期中國的出國留學工作具有劃時代的意義。在中國發展的關鍵時刻，鄧小平高瞻遠矚，從國家和民族未來生存與發展的全局高度，作出了擴大派遣留學人員出國學習的戰略決策，從而翻開了新時期我國出國留學工作嶄新的一頁。
1978年 12月 26日，我國向美國派出52名留學人員。當時同機飛往美國的52人中，除了后來成為中科院院士的姜伯駒、張恭慶是以訪問教授的身份去的，其余50人都是正式的留學生，其中我校教師9名。他們大都是從大學或研究機構抽出來的骨干力量。
1979年初，鄧小平訪問美國，并于1月31日與美國總統卡特簽署了有關協議，將以周培源為團長的中國代表團與美方談判達成的關于派遣留學生的口頭諒解，作為正式協議加以簽署，從而載入史冊。
在鄧小平的大力倡導下，中國出國留學的大門終于打開，通過派遣留學生的方式，中國教育在與世界隔絕多年之后正式開啟了對外合作與交流的新征途，出國留學很快從細流小溪演變成巨大洪流。
擴大派遣留學生是思想解放的標志性成果，也是中國封閉多年后大開放的開端，它打開了人們的眼界，激發了中國改革開放的活力。它給中國，也給世界一個重要信號———中國的國門已經開放，中國正在走向世界，擴大派遣留學生也歷史性地成為中國對外開放的前奏。 （清崛）
親歷當年 柳百成
為中美兩國人民的友誼而來
●學生記者 葉薇倩 俞理曉 徐雯
中國工程院院士、我校機械系教授柳百成是當年首批赴美訪問學者團的總領隊，負責整個團隊的對外聯絡，他至今還保存著當時教育部給美國駐北京聯絡處辦理簽證的信等珍貴資料。
首批赴美團隊原定于1979年初出發，但是為了趕在鄧小平赴美前營造中美良好關系的氣氛，他們提前至1978年12月26日出發。當時，中美尚未直接通航，赴美團隊由巴黎轉機赴美。在巴黎機場，中國駐法國大使館官員告訴柳百成：“我們得到消息，在紐約機場將有紐約電視臺等大批記者要采訪你們。”赴美團隊商議之后決定接受采訪，他們在飛機上起草了一份聲明，最后幾句是柳百成寫的：“中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民，我們不遠萬里來到美國，不僅是為了學習先進的科學技術而來，也是為了促進中美兩國人民的友誼而來！”在紐約機場燈火輝煌的接待大廳里，面對著幾十名西方記者的鎂光燈，首批赴美留學團隊宣讀了這份聲明。
中美建交，迎接小平
1979年1月，應卡特總統邀請，鄧小平夫婦訪美。作為中國改革開放后第一批赴美訪問學者，柳百成等人見證了這一重要歷史時刻。他們可謂是中美兩國人民的使者，是迎接鄧小平夫婦訪美營造良好氣氛的一個“重要手筆”。赴美留學團隊一行52人被分成了兩批，一批前往安德魯斯空軍基地歡迎鄧小平夫婦到達，在卡特夫人為卓琳專門舉行的招待會上，卓琳代表小平同志與赴美訪問團隊進行了親切談話，鼓勵他們努力學習，學成回國、報效祖國。在駐美大使館舉辦的招待會結束后，小平同志提議和與會人員及全體訪問學者合影留念。
學成回國，無私奉獻
在美留學期間，美國正處在中美建交的 “中國熱”中，很多訪美學者都應邀去學校或家庭座談。一次，在一所美國中學，一個高二的學生問柳百成：“柳先生，你對美國印象怎么樣？”柳百成說：“我對美國印象很好，在這里我學習到了很多先進的科學技術。”隨之而來的是更尖銳的問題：“那你要不要留在美國？”柳百成借用了英文 名 曲 《home,sweethome》中的最后一句歌詞來回答：“home，sweethome，thereisnoplacelikehome！”話音一落，全場掌聲雷鳴。
柳百成驕傲而動情地說：“我們的根在中國，中國是最有發展潛力的國家。我們清華一行9人學成后全部回國，也許在中國，我們的收入和物質生活比不上在美國的同學，可是為了國家，大家都無怨無悔。”
回國后，赴美訪問學者都在各自的研究領域里做出了突出的成績，他們一直都保持著聯系。1988年12月，在他們訪美10周年之際，歐美同學會在北京飯店組織了主題為“改革開放為知識分子帶來了春天”的座談會，歐美同學會副會長伍修權將軍親自到會，大家坐在一起回憶當初留美的日子，感慨萬千。
親歷當年 張楚漢
中美文化交流的第一批使者
●學生記者 暨晗姿 楊衛東 張璐 蔡赟
中國科學院院士、我校水利系教授張楚漢也是首批赴美訪問的9名清華學者之一。和其他團員一樣，他領到了兩套西裝、一件大衣，全團共用的50美元零用錢由領隊保管。
學者們受到了當地華人和我國駐美聯絡處官員的隆重歡迎。張楚漢回憶道：“我記得剛到華府的新年招待會，楊振寧先生、任之恭先生都親自在門口歡迎我們。美國總統卡特的夫人也專門舉行了招待會。卡特夫人說：‘你們是中美文化交流的第一批使者。’”學者們自然也成了媒體熱情跟蹤報道的對象：“美國記者對我們興趣都很濃厚。我們走到哪兒，他們就跟到哪兒，問我們‘麥當勞和可口可樂味道怎么樣？中國有沒有？’”張楚漢說：“這些美國媒體的報道有利于增進美國人民對中國的了解。”
那批人就是特別努力
張楚漢被分派到著名的伯克利加州大學，那里給了這位中國學者全新的體驗。“教授們的課非常好、非常新，我們一去都覺得眼前一亮。”為了能夠盡量多地學習先進的科學知識，張楚漢在兩年里修了十幾門課程，短短時間就把美國研究生課程基本修完了，“條件非常好，覺得要多學一點”。
張楚漢說：“我們那批人就是特別努力，覺得不拿出成績來向祖國和單位匯報，就沒法交代。”的確，這個隨著中國改革開放而派出的特殊團體，肩上背負著的是國家和人民的希望，研究的課題又極富挑戰性，其工作的艱苦程度遠不是我們今天能夠想象的。那時候，連美國都很少有PC機，上機編程用的是打卡機，“我的卡片就有那么高嘛”，張楚漢伸手比劃了一下，有一尺多高。“幾千張卡片，還不能亂了，計算就是一張一張由讀卡機輸入。”
張楚漢介紹說，在美期間，許多人都對他們給予了熱情幫助。一些著名的華裔科學家如陳省身、田長霖、李遠哲等，還有伯克利所有訪問學者都記得的一對華人關先生夫婦，都對訪問學者關愛有加，經常在節假日請他們到家里做客。更有意思的是，每逢清華校慶佳節，國學大師趙元任、“預應力鋼筋混凝土之父”林同炎老先生都來參加，90多歲高齡的趙老先生還總要高歌一曲《教我如何不想她》。
又有一代新人成長起來
回顧30年來自己親歷的一系列發展變化，張楚漢深有感觸地說：“30年的改革開放是我們清華水利系變化最大的時期：教育與學術水平有很大的提高，有了正規的學位制度和學術研究工作。加強了國際交流，先后派出了許多中、青年教師出國交流學習。現在的年輕教師都經過碩士、博士的訓練，大多具有在國外學習的經歷，眼界開闊。”
“我們赴美學習回來都快30年了。不光是清華有了巨大的變化，整個國家都開始強調創新。這30年，又有一代新人成長了起來。”談到未來，張楚漢對清華的人才培養工作寄予厚望：“我們已經培養了許多優秀人才，將來還要培養出更多，希望清華幾十年后能出一批世界級科技大師與人文大師。”
