江明自幼跟著父親做小本生意，倒也學了些經營之術。他如今二十歲，家中有一二分資財。江明有一表兄，名為胡大。胡大是個游手好閑的混子，家中自是積貧。他母親養他不起，便讓他去投奔表弟江明一同做點生意，不至于餓死。江明大方地接待了表兄，二人一同做起了貨郎。

    一日，二人挑臘肉去鄰縣販賣。時值盛夏，二人走到半路，卻發現臘肉均已腐壞。江明說道：“老表，臘肉已腐壞，不可再售賣于人。壞了名聲事小，害人吃了得病就是造孽了。”

    胡大不滿道：“好兄弟，進這臘肉花了本錢，怎能不販于人？你我做貨郎，干的不是鋪子生意，他買主就算吃出毛病，亦找不到你我問罪。”

    “表兄不可！弟良心不忍，不愿行此等卑劣之事。還是將這些腐肉棄于山野，也好與山中野獸作頓飽飯。”江明誠懇地說道。

    胡大奸笑著說道：“好兄弟何故裝作不愛銀錢的清高之人！你我趁夜晚入一鄉屯，稱你我所賣之臘肉為南郡特產‘臭香肉’，還能多賣得些銀兩嘞！”

    江明忙拒絕道：“未可！未可！表兄還是聽我的，將這腐肉棄了罷。”

    胡大忿忿不滿，“好你個呆子！有錢不賺，實屬傻蛋！你要扔便扔你的貨，別打大哥的主意。”

    “大哥言重了，你且聽弟弟一句勸，扔掉那壞肉，弟弟自掏腰包把本錢補你。”說罷，江明解開了包袱，數了些碎銀交與表兄。

    胡大見江明的包袱中凈是白花花的銀兩，便心生邪念。他佯裝和善，收了碎銀。

    二人將腐肉棄于山野。

    江明說道：“山中狼豹啊，你們這回吃飽了臘肉，便少去叨擾一回山民吧。”

    二人取道山中小路回家。未至半途，江明內急要解手。胡大見表弟取下了包袱，在懸崖邊方便，便心生歹念。他躡手躡腳走到表弟身后，狠心一腳將表弟踢下了懸崖。

    那江明墜落懸崖，本該命絕，但幸為樹枝藤蔓所掛，未摔至崖底，撿回了一命。待他醒來之時，已是深夜，四下凈是蟲鳴。江明正欲解開纏身的藤蔓，順著樹干爬到地面。卻發現兩點幽綠的熒光緩緩靠近。他定睛一看，竟是一匹大狼！

    “啊！”江明不斷掙扎，身上的藤蔓卻愈緊。

    狼一步一步走近，江明亦聞到了那股禽獸身上的腥臭，嚇得渾身抽搐。

    “狼……狼兄啊，你此番是來吃我，還是救我的……”

    那野狼靠近了他，張開了大口。

    江明緊緊閉目，大聲喊道：“別了，爹娘！”，聲震山林。

    “江生勿怕，我非來吃你的。” 

    江明睜眼，發現正是那狼在說人話。

    “今日你請我飽餐一頓，我救你一次性命以作回報。此后，各無相欠。”說罷，狼咬斷了纏住江明的藤蔓，將他背走了。江明由于過度饑疲，在狼背上又昏睡了過去。

    第二天，一座大宅的門口，躺著一個衣衫破爛的男人。

    大門被打開，出來一位妙齡女子。她見門口躺著這樣一個人，連忙叫來家丁，一起將此人抬進家中。開門的妙齡女子正是這家的大小姐，而被救之人，正是江明。

    這戶人家請來郎中為江明治傷，供他食宿。在江明修養時，小姐也常來看望他，二人相談甚歡。江明康復后，因這里缺乏勞動力，便留在這里當了家丁。

    江明品行端正，又懂得經營之道，把手的賬目沒有出過錯，為東家打理生意也賺了不少錢。東家欣賞他，決定將小姐許配給他。

    二人成婚之前，東家擇地為二人建了一處新宅。江明當時暫別此地，返鄉迎接父母。

    新宅落成之日，宅中大擺筵席。四鄰鄉親，皆受其邀，好不熱鬧。正巧，謀了江明財產的胡大路過此宅，見此宅中熱鬧非凡，也混了進去。席間，他見女主人，也就是江明的未婚妻，生得美艷動人，竟迷了心竅上前勾搭。

    未曾想，女主人竟邀他至后院私聊，胡大喜出望外，欣然前往。

    女主人嬌滴滴地告訴胡大：“新宅落成，然而我未婚夫卻不見蹤影，想來是逃婚了。我見官人生得樣貌英俊，有大貴之相，傾心于官人。若官人有意，可立即送上聘禮，以作約定。完婚之后，宅中所有財產皆為郎君所有。”

    胡大本就為小姐的美貌迷得神魂顛倒，又聽小姐親自說出這等好事，自是興奮異常。他當即將身上一切銀兩都給了小姐，還去錢莊借錢買了金銀首飾送上，以做聘禮。

    他哪里知道，江明早就將他為表兄胡大陷害的種種告訴了未婚妻。胡大前來勾搭時，她便斷定了眼前之人就是惡表兄胡大，因此巧設此計。

    得了銀兩和首飾，小姐便命家丁將胡大趕了出去。

    胡大惱羞成怒，揚言報官。

    小姐罵他道：“我未婚夫江明好心接待你，與你做生意，你卻加害于他，推他下懸崖，謀他財產！你若報官，我便將你謀財害命的事情告知縣太爺！求他斷個公道！”

    胡大自知理虧，便不敢糾纏，只得離去。由于他身無分文，又無本事，只得淪為乞丐。

    江明接來了父母，與小姐完婚。小姐懲治惡表兄的故事也流傳一時。