這是一個炎熱的夏天的早晨，秧雞躲在稻田里“哥呀哥呀”鬧個不停，知了藏在樹上“去了去了”吵個不休，腳下的水田，冒著一股股熱氣。清早，就給人以一種煩躁不安的感覺。

沙灘河對面，余嫂家去年才修的新房子，門窗一直緊閉著。日上三竿，該吃早飯的時候，還是門窗緊閉著。樹身掏出手機對著河岸撥了兩遍，沒有回音。立刻，那濃黑的眉宇間皺了一個“川”字。余嫂可不是個懶惰的人，家里前幾天出了事，她要是再想不開，后果可難想象。樹身把最后一枝藕根摔上車廂，回頭對妻子水蓮說：“你到河那面看一下，大半天了也不見她出來。沒事就陪她說說話，有事就打電話給我。”

“要得。”水蓮掀開草帽，是一張又白又紅的圓臉，綻開的酒窩裝滿了汗水。水蓮說，“你們也早去早回，叫水華車開慢點。”

駕駛室伸出一個圓圓的腦袋，戴一副墨鏡。墨鏡說：“你就別羅嗦了。”說著，他又斜眼看了看皺著眉頭打著火機的樹身，說道，“姐，你就放心嘛，我又不是才學開車。”

樹身撇了撇嘴，遞給水華一支煙 。于是，這輛灰白的福田輕卡，就在沙灘河邊平坦的水泥馬路上奔跑起來。

今天進城，先把水華的魚送到水產公司，然后是余嫂的西瓜發給接瓜的，最后才把藕根打給那些蔬菜販子。

水華忽然問道：“余嫂的西瓜占了大半車，運費的事你跟她講了沒有？”

樹身說：“還運費呢，瓜有好多，到哪里去了，她恐怕都還不曉得呢。”

水華一腳踩住剎車，車子“吱”地一聲停在路邊。水華說：“回來就不怕扯皮呀？”

樹身瞟了他一眼，輕描淡寫地說：“扯皮？ 扯哪樣皮？”

“哥呀，不是我埋怨你，余嫂家出了事，該幫的也幫得差不多了。昨天你說她家西瓜要爛了，大家七手八腳的就摘了。可她卻面都不照一個，那房子窗戶那么大，她未必會看不到啊？你不問青紅皂白就把西瓜裝上車，到時不要說運費，她要是來個不認帳的話，我看你啷個說得清楚？”

樹身漫不經心地說：“哪樣青紅皂白？瓜是大家摘的，過磅時又有本子記著，今天進城叫人家打張條子，回來和錢一起交給她不就完了嗎？你呀，別把一個人想太復雜了。”

見水華不吭聲，樹身又說：“運費的事，你不用操心，保證不少你一分。再說，沒西瓜你也要進城，就算搭個車也不行啦？”

“不只是錢的事。”水華辯解道。

“那是哪樣事？”樹身問。

水華說：“她那怪脾氣，平時總是板著一張馬臉，好像哪個借她谷子還她糠殼似的。為人又摳，去年房子修起來，那天想喝兩杯，居然做出那副樣子。今天田里西瓜不見了，那還了得呀？”

“咳！你就少發點牢騷吧。那天明明是你要拉魚進城的，為你安全著想，你姐叫把酒杯收起來的，怎能怪人家余嫂呢？不就是兩杯黃湯嘛，也值得記這么久？瞧你那樣子，小肚雞腸的。”

“我？小肚雞腸？”水華顯得有些不耐煩了。

樹身又說：“有些事你還是不懂，人家老余常年打工在外，兒女都在城里住校讀書，一個老外婆癱在床上，田間地頭，豬馬牛羊，就一個人撐著，你說她板著臉，她笑得起來嗎？再說一個單身婦女，又是徐娘半老的那種，嬉皮笑臉的，別人如何看她？就這樣，還有人打她的主意呢。”

水華接過話：“是啊，是有人啊。去年臘月間，有人摸進她屋里，還是你趕去打跑的，可是派出所問起來，結果呢？她倒好，閉口不開，大家只曉得是你從她家屋里出來的。”

“我？我人正不怕影子歪，怕哪樣？”

“你呀，總是咸吃蘿卜淡操心。幫助她，關心她，可人家對你又如何？去年，有人得了狂犬病，鎮里組織打狗，你帶著人走到她家，她卻大吵大鬧差點沒打你。要我說啊，自家的狗咬自家的兒，那叫報應！人死了，給她埋了，一句話不說，好象全村的事似的。”

樹生說：“你要這樣想還不是可以。”

水華又說：“哥啊，余嫂家的事也該適可而止了，圖個哪樣嘛？曉得的人說你是幫她，不曉得的都有些風言風語了。”

“行啦！”樹身大喝一聲，“人家都到這一步啦，不但沒有一點同情心，反而說些缺德話，往人家傷口上撒鹽巴，過分啦！”

突然而來的一聲大喊，嚇得水華肩膀一抖，連墨鏡都跌落了。他目不轉睛地盯著樹身，半天才緩過神來：“你吼哪樣啊你？” 

樹身也不作答，沉吟半響，不慌不忙地點燃兩支香煙，瞟了水華一眼，順手遞一支給他。

水華哭笑不得，他兩眼平視前方，雙手扒在方向盤上，那本來就十分肥圓的腦袋上，所有的器官氣得更加肥圓了。

兩人一聲不響地悶駕駛室里，臉上額上，汗流如雨。發動機“突突突”地顫抖著。水華接過香煙猛吸一口，吐出一串長長的煙霧。他忽然跳下車去，“砰”地一聲摔了車門，嘟噥道：“我去給她消下來。”

樹身連忙熄了發動機，跟著跳下車去。水華嚇得連退兩步。樹身說：“行了，到那邊樹下，有話慢慢的說。”

兩人坐到一棵梧桐樹下，一陣涼風吹來，荷塘里的荷花順著風，一會兒搖頭，一會兒又點頭。荷塘那面的稻田里綠浪翻波，遠遠的沙灘河面上，水蓮正搖著小船向著河對岸劃過去。余嫂家去年才修的新房子，倒映在河水里搖晃不定。

“算了，剛才是我一時沖動，不該對你發那么大的脾氣，你不要往心里去。”樹身說。

水華沒好氣地說：“在村長大人面前，我哪里敢啊。”

樹身禁不住一笑，他知道水華的心里，已是漫天烏云都散了。于是，便跟他講起了余嫂事情。

余嫂從小跟著她外公外婆長大。她家老余以前是磨剪刀的，十幾歲起就走村串寨從四川來到沙灘。兩人走到一起，在外公外婆的茅草屋里成了家。安埋了她家外公，后來有了兒子余春女兒余暉。兒女們一天天長大了，需要用錢的時候，老外婆卻癱在床上。兩個人起早貪黑節衣縮食好不容易把孩子們拉扯起來，又把老房子掀了蓋成現在的樣子。如果不“摳”，哪有這些？

沙灘河的人們崇尚文化，重視教育。別的孩子都攀比著考大學奔出去了，他們也有相同的愿望。老余說，以前命苦，沒學到文化，吃盡了苦頭。現在再苦也不要苦孩子，就是砸鍋賣鐵也要把兒女供養出去。這不？老余在浙江打工，還不曉得家里的事呢。

春上打狗，她不讓打，也有她的難處。一個女人在家，若有動靜，能有幾聲狗叫，也算頂著一個門戶，多幾分安全。只是當時工作沒做細，發生了不快。她不讓打，還可以關起來的呀，結果吵起來了。

可憐她兒子春兒，學習好，高考都過了，估計上個重點沒問題。雖說條件不是很好，總會有辦法。今年鎮上開會傳達上面的精神：誰家孩子只要考上大學就獎勵，條件差的，還可以由村里出證明向上面申請補助。有多方支持，供給一個大學生應該不成問題，可是誰曉得大家一番熱情，卻是竹籃子打水一場空，老余一家的希望竟然毀在了自家養的狗身上！

他家喂那條狗，又蹦又跳，平時似有靈氣。余春兒每回回家，它都要遠遠的跑去接他，每回要走，又遠遠的送。去年三月間，卻突然不見了。一家人到處好找。余春兒回來，居然在菜花叢中把它找到了。見它又臟又臭的樣子，就拉到河邊去洗澡。沒想到河風吹來，河水一響，那狗日的就發了瘋！一嘴給他咬在手上。他妹妹余暉氣得一鋤把它打到河里，幾經掙扎，竟然淹死。回頭查看哥哥的傷，咬在手上，幾顆牙印。

余嫂見傷勢并不重，又是自家狗咬的，也就沒在意。沒想到三月間的傷七月間就發了，把他送到哪家醫院都說醫不好。余嫂急得喊天天不應叫地地不靈，她就跑去金鼎山求菩薩，等她回來時，人已經冷了。醫生說余春兒咽氣時還要人找繩子把他捆好，免得在他受不了的時候傷到他媽。

余嫂只見醫生嘴巴動卻沒聽他說什么，看到兒子面前的被子都被撕爛了，頓時昏倒下去。等她醒來，一把抓掉手腕上的吊針，又是捶胸又是撞墻跟瘋了似的。她嘶聲沙氣地哭著責怪自己，沒想到自家的狗不認自家的人！她說，要是正月間不把狗藏起來就好了，都是老天不睜眼，有意讓她遭報應。那天她搞得天昏地暗的，整個醫院都為她難過。

樹身講到這里，嘆了一口氣。水華坐在一邊皺著眉頭一聲不吭。幾只蜻蜓沒頭沒腦地來回奔波著，兩只蝴蝶，互相依偎在刺梨花開的花蕊中各自想著自己的心事。