“原油可以進口，世界石油資源用光后還有替代能源頂上，但水沒有了，到哪兒去進口？”2014年3月14日，中央財經領導小組第5次會議上，習近平總書記提出的問題振聾發聵。
　　中國需要怎樣的“水道”？這是一個時代命題。
　　“黨的十八大提出要推進生態文明建設，體現在人水關系上，就是要從以前的治水、用水，走向惜水、親水、實現人水共生，這是新時期中國的‘水之道’。”中國水科院水資源所所長王建華說。
　　“傳統的水利發展方式已經難以適應新形勢。”水利部部長陳雷認為，今后要推進水治理體系和治理能力現代化，實行最嚴格的水資源管理制度，加快實現從供水管理向需水管理轉變，從粗放用水向高效用水轉變，從過度開發向主動保護轉變，把綠色發展理念融入水資源開發、利用、治理、配置、節約、保護各個領域。
　　新的“水之道”，是現實發展的必然之需。
　　人均水資源占有量僅為世界平均水平的28%，近2/3城市不同程度缺水；27.2%的河段水質、67.8%的湖泊水質為三類以下，無法飲用；全國約30萬平方公里地下水超采……日益凸顯的水安全危機，對中華民族永續發展提出挑戰。
　　新的“水之道”，是人水關系演變的規律呈現。從早期的對抗到利用，再到當下的走向共生，人水關系發生著深刻的演繹變化。
　　在歷史學家眼中，農耕文明就是一部水患發生史、人水斗爭史。根據歷史學家黃仁宇的統計，在1911年民國成立前的2000多年歷史里，中國共發生水災1621次。這期間，人與水的關系中對抗色彩明顯，治理水患成為農耕文明的一大主題。工業革命以來，隨著大范圍水電利用，人水關系演變為人對水的利用關系，在生產力空前發展的同時，也讓水生態系統發生巨大變化，污染加劇、生態惡化等問題逐漸暴露，生態專家一度發出“水利對人有利、對水無利”的感慨。“當前，人類社會已進入人水和諧共生的新階段，人類與河流的關系應是既要改造和利用，又要主動適應和保護。人類要由河流的征服者，轉變為河流的朋友和保護者。” 北京師范大學水科學研究院院長許新宜說。“‘十三五’規劃建議提出：‘實行最嚴格的水資源管理制度，以水定產、以水定城，建設節水型社會’，這是黨中央深刻把握我國基本國情水情和經濟發展新常態，準確判斷‘十三五’時期水資源嚴峻形勢基礎上，針對水資源管理工作提出的指導方針和總體要求。”陳雷表示，落實五大發展理念，必須堅持思路先行，深入貫徹落實習近平總書記提出的“節水優先、空間均衡、系統治理、兩手發力”的新時期水利工作方針，加快從傳統水利向現代水利轉變。